La operación incluiría tres buques clase River Batch I de la Royal Navy. La alternativa surge tras la caída del negocio con Cardama y mientras el país busca recomponer su plan de vigilancia marítima.
Uruguay negocia con Gran Bretaña la posible compra de tres patrulleros oceánicos usados para incorporarlos a la Armada Nacional, en una movida que busca cubrir el vacío dejado por la cancelación del contrato con el astillero español Cardama.
Según trascendió, los buques en cuestión serían los tres OPV clase River Batch I de la Royal Navy: HMS Tyne, HMS Mersey y HMS Severn. La idea es que esas unidades puedan ser transferidas a Uruguay una vez que dejen de operar en el servicio británico, algo previsto para 2028.
Una salida tras la caída del acuerdo con Cardama
La posible negociación aparece en un momento sensible para la Armada Uruguaya. El frustrado proceso con Cardama dejó al país sin los patrulleros oceánicos que se proyectaban como parte de la renovación de capacidades para control y vigilancia en el mar.
En ese contexto, la opción británica aparece como una salida más rápida para cubrir necesidades operativas mientras se avanza en un nuevo programa de incorporación de OPV con otro proveedor.
Por qué interesan estos buques
Los River Batch I son patrulleros oceánicos bastante más modernos que otras alternativas que se habían manejado en los últimos tiempos. Además, por tamaño y características, ofrecen mejores condiciones para operar en mar abierto, una necesidad clave para Uruguay en tareas de patrullaje, control de jurisdicción y vigilancia de recursos marítimos.
De acuerdo con la información difundida, cada uno de estos buques podría costar en torno a los 20 millones de dólares. Si se concreta, la operación implicaría una inversión importante, pero a la vez permitiría disponer de unidades que aún tendrían vida útil por delante.
Qué características tienen los OPV clase River
Estos patrulleros tienen cerca de 79,5 metros de eslora, desplazamiento de unas 1.700 toneladas y autonomía para operaciones prolongadas. Fueron diseñados para tareas de patrulla marítima, control de zonas económicas exclusivas y misiones de vigilancia, con capacidad para embarcar botes semirrígidos y operar durante varios días en el mar.
Entre sus puntos a favor figura que son buques más nuevos que el viejo guardacostas estadounidense USCG Reliance, otra opción que había sido considerada. Sin embargo, también tienen limitaciones, como la ausencia de cubierta de vuelo para helicópteros, algo que sí podía ofrecer la alternativa norteamericana.
Un tema estratégico para Uruguay
La posible compra vuelve a poner sobre la mesa una discusión de fondo: la necesidad de que Uruguay fortalezca de una vez su capacidad de control marítimo. En un país con una amplia zona de jurisdicción acuática y con recursos pesqueros y comerciales en juego, contar con patrulleros oceánicos adecuados no es un tema menor.
Por ahora no hay anuncio oficial de cierre de la negociación, pero la información encendió el debate sobre cuál será finalmente el camino elegido para modernizar la flota y evitar que el país siga perdiendo tiempo en procesos frustrados.
Lo que se sabe hasta ahora
- Uruguay negocia con Gran Bretaña la compra de tres OPV usados.
- Los buques serían el HMS Tyne, el HMS Mersey y el HMS Severn.
- Se trata de patrulleros oceánicos clase River Batch I.
- La transferencia se daría cuando dejen el servicio británico, previsto para 2028.
- La alternativa aparece tras la cancelación del contrato con Cardama.
- También se aleja la posibilidad de recibir el USCG Reliance desde Estados Unidos.
- Cada buque tendría un valor estimado de unos 20 millones de dólares.
La negociación todavía no fue oficializada por el gobierno uruguayo, pero el tema ya abre un nuevo capítulo en la discusión sobre el futuro de la Armada y la vigilancia marítima del país.
