El Auckland City no solo sorprendió por su rendimiento frente a Boca Juniors en el Mundial de Clubes. También lo hizo por la historia de uno de sus protagonistas: Christian Gray, defensor central, autor del gol del empate y docente de educación física en Nueva Zelanda.
Gray fue elegido mejor jugador del partido tras anotar, de cabeza, el 1-1 definitivo en el minuto 52, luego de que su compañero Nathan Garrow abriera el marcador con un gol en contra. Pero más allá del empate histórico, lo que llamó la atención fue la humildad y realidad amateur del plantel oceánico.
“Soy profesor de educación física, trabajo en un colegio. Estudio también, y cuando regrese tendré que ir a trabajar, como todos en el equipo. Esta es la realidad para nosotros”, declaró Gray en la conferencia de prensa posterior al encuentro.
A sus 28 años, el zaguero milita en el Auckland City desde 2022, adonde llegó procedente del Eastern Suburbs, club de la primera división neozelandesa. Contra Boca disputó su partido número 70 con la camiseta del Auckland City, acumulando cuatro goles y una asistencia. Su último tanto había sido en la final de la Champions League de Oceanía, el 24 de mayo de 2024, ante el Pirae de Tahití.
“Es surrealista. Todavía no lo asimilo. Sé lo que significa para el club. Esto lo hace muy especial”, expresó Gray, quien da clases en la Mount Roskill Intermediate School, una escuela pública de Auckland.
El empate frente al equipo argentino no solo enmarcó una actuación destacada para el conjunto de Oceanía, sino que expuso también una realidad poco visible en el fútbol global: los jugadores del Auckland City no reciben salario. Por ley, en Nueva Zelanda, los clubes amateurs solo pueden otorgar una compensación semanal de hasta 150 dólares neozelandeses (menos de 2 dólares estadounidenses por día), destinada a cubrir gastos básicos como transporte o gimnasio.
“Hubo un ambiente especial. Boca es un club enorme, como todos los clubes que hemos afrontado en este torneo”, cerró el defensor que alterna entre el aula y el césped.
Fuente: Montevideo Portal
