El renovado Mundial de Clubes de la FIFA, con 32 equipos distribuidos en ocho grupos, se encamina hacia el cierre de la fase de grupos con múltiples definiciones aún en juego. La primera edición con este formato ha confirmado lo que muchos preveían: el equilibrio de fuerzas entre continentes es cada vez más evidente. Clubes sudamericanos avanzan con firmeza, mientras que potencias europeas han dejado dudas.
Sudamérica pisa firme
El protagonismo de los equipos sudamericanos ha sido una constante. Palmeiras lideró su grupo tras empatar con Inter Miami y vencer con autoridad a Al Ahly. El equipo estadounidense, reforzado por la figura de Lionel Messi, también aseguró su pase a octavos tras vencer al Porto en un encuentro clave. Ambos comparten el primer lugar del Grupo A con cinco unidades.
Foto: Barrons
En el Grupo D, Flamengo lideró con solidez, incluyendo una victoria contundente sobre Chelsea por 3 a 1, en uno de los partidos más esperados de la primera fase. El conjunto carioca selló su clasificación con un empate ante LAFC. Chelsea, por su parte, logró el segundo lugar del grupo tras golear por 3 a 0 a Espérance Sportive de Túnez.
Botafogo también logró avanzar desde un Grupo B muy disputado, en el que logró un triunfo sobre Seattle Sounders y cayó por la mínima ante Atlético de Madrid. PSG, con dos victorias contundentes, se quedó con la primera posición del grupo.
Fluminense, River Plate y posiblemente Inter de Milán definirán su pase en los últimos partidos de sus respectivos grupos, al igual que Borussia Dortmund, Juventus, Real Madrid y Salzburgo.
Benfica sorprende, y el Bayern cae
El Grupo C vivió uno de los resultados más resonantes del torneo hasta el momento: Benfica derrotó por 1 a 0 al Bayern Múnich, quitándole el invicto y relegándolo al segundo lugar de la zona. El tanto del conjunto portugués fue convertido por Schjelderup en el primer tiempo, en un partido muy parejo disputado en Charlotte. Bayern, que venía de una histórica goleada 10-0 ante Auckland City, no logró imponer su estilo ante un equipo bien parado tácticamente.
En el otro encuentro del grupo, Boca Juniors y Auckland City empataron 1 a 1 y quedaron eliminados sin triunfos. Los xeneizes cierran una participación decepcionante, con dos empates y una derrota.
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Más allá del resultado, el encuentro dejó una historia destacada: Christian Gray, defensor del Auckland City y elegido como el mejor jugador del partido, fue protagonista dentro y fuera del campo. Gray, de 28 años, anotó de cabeza el gol del empate en el minuto 52, luego de que un autogol de Nathan Garrow pusiera en ventaja a Boca Juniors. Tras el partido, el zaguero neozelandés sorprendió con sus declaraciones en conferencia de prensa.
“Soy profesor de educación física, trabajo en un colegio. Estudio también y cuando regrese tendré que ir a trabajar, como todos en el equipo. Esta es la realidad para nosotros”, afirmó Gray, reflejando la dualidad que viven muchos jugadores del plantel oceánico, que alternan el fútbol profesional con otras ocupaciones.
Chelsea se recupera; Real Madrid define su destino
Luego de la derrota ante Flamengo, Chelsea logró redimirse ante Espérance con un 3 a 0 categórico que lo colocó en octavos de final. Real Madrid, en tanto, venció a Pachuca por 3 a 1 y empató con Al Hilal, pero aún debe definir su posición en la última jornada ante Salzburgo. El equipo austríaco también ha mostrado solidez, especialmente en su triunfo inicial ante el equipo mexicano.
Cruces de octavos ya confirmados
Con varios partidos ya finalizados, algunos cruces de octavos de final han quedado definidos:
- Palmeiras vs Botafogo
- Benfica vs Chelsea
- PSG vs Inter Miami
- Flamengo vs Bayern Múnich
Las otras llaves se completarán cuando se disputen los últimos encuentros de los grupos E, F, G y H.
Los partidos de hoy en el Mundial de Clubes
Cuatro encuentros clave cerrarán parcialmente la fase de grupos este miércoles. Dos definirán el Grupo F y los otros dos sentenciarán el destino del Grupo E:
Miércoles 25 de junio:
- Mamelodi Sundowns vs. Fluminense
Hora: 16:00 (ARG/URU), Sede: Hard Rock Stadium, Miami - Borussia Dortmund vs. Ulsan
Hora: 16:00 (ARG/URU), Sede: TQL Stadium, Cincinnati - Inter de Milán vs. River Plate
Hora: 22:00 (ARG/URU), Sede: Lumen Field, Seattle - Urawa Red Diamonds vs. Monterrey
Hora: 22:00 (ARG/URU), Sede: Rose Bowl Stadium, Los Ángeles
Gallardo: “Tenemos que defendernos bien y ser contundentes”
Foto: Clarín
En la previa del duelo decisivo ante Inter de Milán, Marcelo Gallardo fue claro y directo. El entrenador de River Plate sabe que su equipo necesita sumar para acceder a octavos, y en conferencia de prensa desde Seattle trazó su plan.
“Tenemos que defendernos bien y ser contundentes. Esa tiene que ser nuestra propuesta de juego ya que vamos a tener un rival de fuste enfrente”, sostuvo el Muñeco.
Gallardo no confirmó el once titular, pero destacó que el grupo está preparado para competir a la altura. “Más allá de las bajas que tenemos vamos a afrontarlo de la mejor manera para hacer un gran partido. Estamos convencidos de que nuestra postura de equipo, salga quien salga, será la misma de siempre: enfrentar al rival de igual a igual”, remarcó.
También se refirió al rendimiento de River en la fase de grupos: “Hemos ido de menor a mayor en funcionamiento. Fuimos contundentes en el debut y nos faltó eficacia ante Monterrey. Ahora tenemos que aprovechar esta oportunidad ante el último finalista de Champions”.
Sobre el reglamento que prioriza el resultado entre equipos empatados en puntos, fue crítico: “La reglamentación ya se sabía. Uno puede estar de acuerdo o no. Tal vez a futuro lo puedan corregir. Lo normal hubiese sido seguir con el criterio de diferencia de gol”.
Un torneo abierto y sin favoritos absolutos
El nuevo formato ha demostrado ser efectivo para nivelar la competencia. La eliminación directa desde octavos de final garantizará duelos de alto voltaje en cada fase. Equipos sudamericanos como Palmeiras, Flamengo y Botafogo se perfilan como serios candidatos, mientras que las potencias europeas deberán demostrar jerarquía para recuperar protagonismo en las etapas decisivas.
La final, en el horizonte
El torneo concluirá el 13 de julio en Nueva York. Hasta entonces, quedan por disputarse los octavos, los cuartos de final, las semifinales y la gran definición. Todo indica que será una edición histórica, tanto por el nivel de competencia como por las historias humanas que la atraviesan.
