El presidente de la Asociación Industrial y Comercial de Rivera, Gustavo Laclau, cuestionó la falta de una estrategia real de turismo en el departamento, advirtió por la baja circulación de dinero en el comercio local y marcó preocupación por el avance de capitales extranjeros en el centro de la ciudad.
Un movimiento grande, pero no para todos
Durante su participación en Mate, café y algo más, Gustavo Laclau, presidente de la Asociación Industrial y Comercial de Rivera, analizó el movimiento comercial registrado en los últimos días en el centro de la ciudad.
Según explicó, hubo una importante presencia de público entre jueves y domingo, con fuerte impacto principalmente en los free shops, la gastronomía y la hotelería. Sin embargo, aclaró que ese movimiento no se trasladó de forma directa al resto del comercio local.
Laclau señaló que algunos rubros pueden verse beneficiados de manera indirecta, por ejemplo a través de trabajadores que cobran comisiones y luego vuelcan parte de ese dinero en la ciudad. De todos modos, remarcó que el comercio riverense atraviesa un momento complejo.
“Hay poca plata en la calle”
Uno de los puntos más fuertes de la entrevista fue la preocupación por la falta de circulante efectivo en Rivera.
El dirigente comercial afirmó que en los últimos tres meses se notó una baja importante en las ventas y en el dinero disponible en la calle. Incluso aseguró que la situación fue más baja que durante la temporada de verano.
También advirtió sobre el uso creciente de tarjetas como herramienta de compra. Según explicó, muchas personas compran en cuotas por falta de efectivo, pero luego terminan enfrentando meses más pesados por la acumulación de pagos.
Preocupación por el avance extranjero en los free shops
Laclau también fue consultado sobre el crecimiento de comerciantes extranjeros en el centro de Rivera y la compra de patentes de free shops.
En ese sentido, afirmó que actualmente los free shops tienen una presencia mayoritaria de propietarios extranjeros y sostuvo que eso representa un cambio profundo respecto al origen de este régimen comercial.
Recordó que la ley de free shops nació hace aproximadamente 40 años como una herramienta para beneficiar a familias riverenses en un contexto económico difícil, cuando la competencia con Brasil era muy fuerte.
Sin embargo, sostuvo que la realidad actual es diferente y que muchos comercios han cambiado su perfil. Según dijo, antes había inversiones con una presencia comercial fuerte, con productos como bebidas, perfumes y electrónica. Hoy, en cambio, observa una mayor presencia de productos de menor calidad y comercios orientados a otro tipo de público.
Alquileres caros y menos espacio para emprendedores locales
Otro de los temas abordados fue el costo de los alquileres en el centro de Rivera.
Laclau dijo que los precios están en niveles muy altos y que eso dificulta el acceso de emprendedores locales a locales comerciales. También señaló que algunos propietarios prefieren mantener inmuebles vacíos durante años antes que bajar los valores de alquiler.
Según indicó, esta realidad está provocando que el centro comercial se vaya desplazando hacia otras zonas, especialmente fuera del microcentro tradicional.
El turismo que Rivera perdió
Durante la entrevista, Laclau recordó que años atrás el turismo de mayor poder adquisitivo generaba un impacto mucho más fuerte en el comercio local.
Contó que, en su experiencia personal como comerciante, durante los fines de semana podía vender prácticamente el equivalente a otra semana de trabajo gracias a turistas que llegaban, se quedaban en hoteles y recorrían el centro.
Sin embargo, sostuvo que esa dinámica cambió, especialmente con la aparición de grandes superficies comerciales que captaron a buena parte de ese público.
El dirigente fue autocrítico y señaló que el comercio del centro no logró prepararse ni responder a tiempo. Mencionó problemas como falta de estacionamiento, mala atención al turista, acoso al visitante, falta de limpieza y ausencia de una estrategia común.
“Nos falta liderazgo turístico”
Uno de los cuestionamientos más duros de Laclau fue hacia la falta de liderazgo en materia de turismo.
Afirmó que Rivera tiene atractivos y posibilidades reales, pero no existe una conducción capaz de unir las partes. Mencionó como ejemplos los viñedos, el Valle del Lunarejo, Minas de Corrales, el ecoturismo y posibles rutas turísticas.
Según explicó, el objetivo debería ser que el turista no venga solo a comprar y se vaya, sino que permanezca uno o dos días más en el departamento.
Laclau comparó la situación con destinos brasileños como Gramado y Canela, donde las excursiones conectan distintos atractivos, comercios, fábricas, gastronomía y paseos. En su visión, Rivera podría construir algo similar, pero todavía no logró hacerlo.
Críticas a la política turística local
El presidente de la Asociación Industrial y Comercial sostuvo que desde hace más de 20 años viene planteando la necesidad de contar con técnicos capacitados en turismo y no solo con cargos políticos.
Aclaró que su crítica no está dirigida exclusivamente a la actual administración, sino a una forma histórica de manejar el área.
Según dijo, se realizan reuniones y actividades, pero no se logra una estrategia real para atraer visitantes de afuera. También cuestionó que eventos como la Semana de Rivera o Rivera Brilla estén más orientados al público local que al turismo externo.
“Rivera es turística, pero no tiene capacidad de recibir al turista”
Laclau resumió parte del problema con una frase contundente: Rivera es una ciudad turística, pero carece de capacidad para recibir al turista.
Señaló que faltan recuerdos, productos identificatorios del departamento, información turística real y propuestas integradas. También cuestionó que no exista un lugar donde el visitante pueda llevarse un símbolo de Rivera, como ocurre en otros destinos del país.
Mencionó ejemplos como el Parque Internacional o el Cerro del Marco, pero advirtió que no hay una oferta clara de productos turísticos asociados a esos lugares.
Estacionamiento, zona azul y orden en el centro
La entrevista también abordó el problema del estacionamiento en el centro de Rivera.
Laclau consideró importante ampliar la zona azul y mejorar la organización del estacionamiento, especialmente en el microcentro. También planteó que se debe trabajar en la presencia y capacitación de los cuidacoches.
Además, recordó que hace años se había presentado un proyecto para modificar la circulación y el estacionamiento en Avenida Sarandí, con espacios oblicuos y una sola mano, pero la propuesta no prosperó.
Falta de apoyo a lo local
Hacia el final de la entrevista, Laclau reflexionó sobre la relación de los riverenses con los emprendimientos locales.
Sostuvo que muchas veces la gente critica antes de valorar el esfuerzo de quienes intentan hacer algo en la ciudad. También dijo que Rivera debería apoyar más a sus empresas, porque cuando una empresa local crece, genera empleo y recursos para el departamento.
Para Laclau, la competencia no debe verse como una amenaza, sino como algo sano que amplía la oferta y fortalece el comercio.
Ópticas, competencia y controles
En el tramo final, el entrevistado también habló sobre el rubro óptico y explicó que en Rivera la competencia es muy amplia, no solo entre ópticas locales, sino también con ópticas de Santana do Livramento, free shops y vendedores informales.
Cuestionó que a las ópticas se les exijan controles del Ministerio de Salud Pública, mientras que otros actores comercializan lentes sin las mismas exigencias.
De todos modos, afirmó que hay espacio para todos y defendió la competencia como parte natural del comercio.
Fuente
Entrevista a Gustavo Laclau en el programa Mate, café y algo más, de Tribuna Repleta.
